Después de ese día, los equipos no pueden intercambiar jugadores hasta final de temporada, aunque sí está permitido firmar agentes libres y despedir jugadores. El jugador más defensivo de la liga se lleva el premio al mejor defensor, el entrenador del año para el mejor entrenador de esa temporada, y el MVP al mejor jugador. Esta anomalía salarial permitió al equipo reforzarse en el banquillo y traer a Kevin Durant, uno de los mejores anotadores de la historia, para dinamitar la liga. Además, la liga entrega el trofeo Bill Russell MVP de las Finales. Muchos jugadores consideran que la camiseta y las mangas son demasiado ajustadas y no les permite tener la libertad que consiguen con la camiseta tradicional.
Los jugadores son sometidos a votación por todo Estados Unidos y Canadá, y a través de Internet. Durante ese tiempo, comienza el periodo de votación de los premios individuales de la temporada. En la temporada regular cada equipo disputa 82 partidos, divididos en partes iguales entre encuentros de local y visitante. Cada eliminatoria es al mejor de siete partidos (hasta 2003 la primera ronda de los Playoffs era al mejor de cinco partidos), avanzando de serie el primero que gane cuatro partidos, mientras que el perdedor es eliminado de los playoffs. El primero que consiga vencer en cuatro partidos, se le conocerá como el campeón de la NBA. Se disputa anualmente en junio, y al campeón se le galardona con el Larry O’Brien Championship Trophy desde 1977, fecha en la que reemplazó al Trofeo Walter A. Brown. La idea de llamar al trofeo de campeón Larry O’Brien, es en honor al comisionado de la NBA que precedió a David Stern, Larry O’Brien.
A cada jugador del equipo victorioso, además del entrenador y el mánager general, se le entrega un anillo de campeón. Sin duda, tras una gran pretemporada, el joven jugador esloveno es uno de los más firmes candidatos para ser nombrado Rookie del Año. En esta ocasión se trata de la de Ben Simmons, la otra joven y gran estrella de la franquicia. Ha sido la única ocasión en la historia de la competición que se han enfrentado en la final un equipo y su filial. Los ganadores de la Primera Ronda (o cuartos de final de conferencia) avanzan a las Semifinales de Conferencia, posteriormente a las Finales de Conferencia y los vencedores a las Finales de la NBA, disputadas entre los campeones de cada conferencia.
Por lo tanto, un equipo puede tener fácil o difícil el calendario, dependiendo en la división o conferencia en la que esté localizado. Los equipos se enfrentan con los oponentes de su propia división en cuatro ocasiones; ante los de las otras dos divisiones de su conferencia, entre tres o cuatro veces; y contra los de la otra conferencia, dos veces al año. Las series de playoffs siguen un formato de competición. La NBA ha buscado maneras de volver a la competición el 30 de julio, con un torneo para finalizar la temporada en Orlando, Florida. Los Playoffs de la NBA consiste en cuatro rondas de competición entre dieciséis equipos repartidos en la Conferencia Oeste y la Conferencia Este, ocho equipos por cada Conferencia. Comienzan a finales de abril, con ocho equipos de cada conferencia clasificados. Sin dicho límite los equipos podrían ofrecer grandes cantidades de dinero a los agentes libres.